Een koolstofweerstand (CCR) bestaat uit een solide cilindrisch weerstandselement met een ingebed lood en een metalen uiteinde. De kabel is verbonden met de kabel. De weerstandsbehuizing is beschermd met verf of plastic. Koolstofhoudende weerstanden van het begin van de 20e eeuw hadden niet-isolatoren; De kabels worden rond de uiteinden van het weerstandselement gewikkeld en gelast. Kleurcode de afgewerkte weerstand door weerstandswaarde.
Weerstandselementen zijn gemaakt van een mengsel van fijn poederkool en isolatiemateriaal, meestal keramiek. Hars bindt het mengsel aan elkaar. De weerstandswaarde wordt bepaald door de verhouding tussen vulmateriaal (keramisch poeder) en koolstof. Hogere concentraties koolstof, die een goede geleider is, zullen een lagere weerstand hebben. Koolstofweerstanden werden in de jaren 1960 en beginjaren in gebruik, maar andere soorten weerstanden hebben betere eigenschappen, zoals tolerantie, spanningsafhankelijkheid en stress, en worden nu minder vaak gebruikt. Wanneer koolstof de spanningsspanning overschrijdt, zal de weerstandswaarde van koolstofcomponenten veranderen. Bovendien, als de koolstofweerstand gedurende een bepaalde periode aan vocht wordt blootgesteld, zal het vocht in de weerstand aanzienlijk toenemen en zal de laswarmte een onomkeerbare verandering in de weerstandswaarde veroorzaken. Koolstofhoudende weerstanden hebben na verloop van tijd een slechte stabiliteit, dus fabrieksclassificatie heeft een maximale tolerantie van slechts 5%. Deze weerstanden zijn niet-inductief en hebben uitstekende voordelen bij gebruik voor spanningspulsreductie- en overspanningsbeveiligingstoepassingen.